Les chenilles processionnaires : des chenilles urticantes à ne pas toucher ni approcher
La chenille processionnaire du pin et la processionnaire du chêne
La chenille processionnaire est la larve d'un papillon de nuit appartenant à la famille des Thaumetopeidae. Leur nom provient de leur comportement caractéristique à se déplacer en file indienne.
Les chenilles processionnaires sont pourvues de poils urticants, qui peuvent provoquer des réactions allergiques graves chez les humains et les animaux. Les principaux risques chez l’humain sont les réactions cutanées, les démangeaisons, les éruptions cutanées, les rougeurs et les problèmes respiratoires. Il est également important de noter que les poils urticants de la chenille processionnaire peuvent être présents dans l'environnement même après que les chenilles ont quitté un endroit particulier. Les poils peuvent rester sur le sol, les feuilles et d'autres surfaces, créant ainsi un risque même après le départ des chenilles. Les chiens et les chats peuvent être exposés aux poils urticants en explorant ces zones infestées.
L'un des aspects les plus fascinants est lorsqu'elles se déplacent, où les chenilles créent une file indienne, chaque chenille suivant la précédente, formant ainsi une procession ordonnée. Cette stratégie de déplacement offre plusieurs avantages, notamment la recherche de nourriture et la recherche d'un site approprié pour la formation du futur cocon.
Les impacts de la chenille processionnaire sur les écosystèmes forestiers et les zones boisées sont significatifs. En se nourrissant des aiguilles des arbres, elles peuvent affaiblir les arbres et contribuer à la dégradation de la forêt. Les autorités locales, les gestionnaires forestiers et les professionnels de la santé peuvent fournir des conseils sur la manière de réduire l'exposition aux chenilles processionnaires et sur les mesures à prendre en cas de contact. Il est donc essentiel d'être conscient de la présence de ces insectes dans votre région et d'adopter des comportements appropriés pour minimiser les risques.
Malgré leur nuisance pour les écosystèmes et les personnes, les chenilles processionnaires jouent un rôle dans la dynamique écologique. Elles servent de source de nourriture pour divers prédateurs, notamment les oiseaux, les insectes et les petits mammifères. De plus, leur présence contribue à réguler la population d'arbres dans les forêts, ce qui peut avoir des implications sur la biodiversité globale.
